発音が苦手な人
「WomanとGirlがうまく言えないなあ。ウーマンとガールじゃダメなの？この間ネイティブに “マイ ティーチャー イズ ウーマン” と言ったら全然通じなかったよ...どうすれば通じるの？」
こういった疑問に答えます。
Womanの発音は「ウーマン」じゃない
Womanの発音は、カタカナ読みの「ウーマン」では全く通じません。
発音記号をご覧ください。
woman [wúmən]
wo-の部分の母音は、[u:]ではなく[u]です。つまり、伸ばす母音ではなく短い母音ということ。多くの日本人が勘違いしているのは、まさにこの母音の部分です。
しかも、この母音[u]は、日本語の「ウ」と同じ音ではなく、「ウとオの中間」の音で、限りなく「オ」に近い母音なので、wo-部分は「ウォ」のような発音になります。
さらに、後ろの音節 -manについても、あいまい母音[ə]で発音されるので、日本語の「マン」とはかなり違う音です。どちらかというと「メン」に近い発音。
あえてカタカナで書くと、ウーマンではなく「ウォメン」のような感じですね。また、複数形 women の発音も要注意です。 [wímin]
ちなみに、iPhoneのSiriなどの音声認識ツール等で、カタカナ発音で「マイ ティーチャー イズ ウーマン」と試しに言ってみてください。おそらく My teacher is Uma. と認識されるはずです。ウーマンは誰かの名前のように聞こえてしまうということですね。Uma Thurmanという女優さんもいますよね。
その後で、「マイ ティーチャー イズ ウォメン」と言ってみてください。必ず My teacher is a woman と正しく認識されるはずですよ。
語尾が-manの発音はマンではなくメン！
先ほどwomanの発音でもお話ししたように、-manの部分はあいまい母音になります。弱い箇所だからです。
他の -man で終わる単語も練習してみましょう。いろいろな単語で練習しているうちに、自然と -man の音の感覚が掴めるはずです。
発音のポイントは、絶対にハッキリとした「マ」で発音せずに、あいまいな感じ（メのような、ムのような、ミのような）で語尾を発音すること。力を抜くとコツが掴めると思いますよ。
businessmanビジネスマン
Dobermanドーベルマン
salesmanセールスマン
chairman議長
gentleman紳士
Germanドイツ人、ドイツ語
fisherman漁師
foreman現場監督、作業長
gunman武装犯、犯人
human人間
John Goodman
Nicole Kidman
Natalie Portman
Hugh Jackman
Dustin Hoffman
Morgan Freeman
Paul Newman
Gene Hackman
Uma Thurman
ただし、以下のような例外もあるので区別して練習しておきましょう。
例外 man [mæn] の発音になる単語
caveman石器時代の人、野蛮な人、時代遅れの人
garbagemanごみ収集作業員
salarymanサラリーマン（本来は和製英語だが英語圏に逆輸入された）
Batmanバットマン
Supermanスーパーマン
Spider-manスパイダーマン
語尾が mon/min/men の発音
弱い部分は、どんなスペルでもあいまい母音で発音されるので、mon/min/menの場合でも、-man と同じようにあいまい母音になります。
demon悪霊
lemonレモン
salmon鮭
commonよくある
cinnamonシナモン
Mormonモルモン教徒
persimmon柿
Simonサイモン
vitaminビタミン
Benjaminベンジャミン
abdomen腹部
あとがき
先日、日本人の生徒さんとアメリカ人の友人と私の3人で飲んでいた時のこと。
動物の話題になり、ネイティブが生徒さんに「何かペットを飼っているの？」と聞くと、生徒さんは「I have a ドーベルマン」と答えていました。カタカナ発音で。
案の定、ネイティブにはその単語がなかなか聞き取れず、何度言っても全然通じないので、生徒さんがその犬の写真を見せたところ、ネイティブが
とようやく理解し、「ドーベルマンでは発音が全然違うから、全くわからなかったよ～。ごめんごめん。」と言いながら、発音を生徒さんに教えてあげていました（特に、語尾の「マン」のところを念入りに）。
ちなみに、そのネイティブは日本に5年以上もいて、普段は日本語を使いながら日本の会社に勤めている、日本語がかなり達者なアメリカ人です。
そんな彼でもさすがに「ドーベルマン」は、本来の英語とかけ離れているので聞き取れないということですね。
ネイティブの前でカタカナ言葉を使うときは、通じるだろうと思い込まずに、なるべく英語らしい発音を心掛けましょう。
なお、「girl」や「world」の発音方法はこちらで詳しく解説しています。
